Në gjendjen e sotme të mesjetës, dhënia e një leksioni mbi feudalizmin ose shoqërinë feudale të mesjetës kërkon një shpjegim të mëtejshëm. Në fund të fundit, pak lëndë të historisë mesjetare janë studiuar aq thellësisht sa ky feudalizëm apo sistem feudal. Literatura për të është e pafundme dhe vështirë se mund të zotërohet nga një person, të paktën jo nga unë. Një përpjekje për të rindërtuar dhe paraqitur statusin e pyetjes së paku nga literatura më e fundit mund të jetë e denjë për vëmendjen tuaj. Megjithatë, nuk dua të bëj një përpjekje të tillë këtu. Plani im po shkon në një drejtim tjetër. Jo pa dashje kam përdorur vetëm katër terma, tre të latinishtes mesjetare dhe një të thjesht holandeze, ose nëse preferoni, me origjinë gjermanike, në dukje sinonime, të paktën që mbulojnë përafërsisht njëri-tjetrin, por në një vështrim më të afërt, dukshëm të ndryshëm në nuanca: feudalizëm dhe feudalizëm. terma që sugjerojnë një koncept thelbësor, feudal, por që nuk kanë një skicë të qartë; shoqëri feudale, emërtim më i saktë, përkatësisht i një lloj shoqërie; dhe sistemi feudal, term i cili në paragrafin e dytë të tij ngjall asociacione me një strukturë të bazuar në feudin e përmendur në paragrafin e parë, por që na lë në errësirë për sferën – ligjin, qeverinë, ekonominë – në të cilën kemi. për të kërkuar strukturën. Dihet mirë se në gjuhën e përditshme joshkencore fjala feudal është e ngarkuar emocionalisht dhe ka një kuptim të paqartë, por poshtërues, afërsisht i barabartë me “i vjetëruar”, “i prapambetur”, “mesjetar”. Por a ka krijuar shkenca këtu teknikë pa vlera, të cilët nuk mund të keqkuptohen? Bazuar në terminologjinë, thelbi i problemit duket se qëndron në funksionin e elementit në dukje konkret feudum, ose feud, në një tërësi më të madhe të sugjeruar.
Kjo vlen veçanërisht për shoqërinë feudale dhe kjo më çon në pyetjen thelbësore të fjalimit tim: çfarë do të thotë kur flasim për shoqërinë feudale të Mesjetës në Evropë? Me çfarë karakterizohet kjo shoqëri? Cili është ai element tipik feudal që integron ose lidh së bashku sektorët ekonomikë, socialë, politikë, kulturorë? Çfarë periudhe mbulon kjo shoqëri feudale? A është e vërtetë ajo që thotë Lemarignier, se të flasësh për epokën feudale do të thotë se kjo epokë është sociale; kjo mirëmbajtje zakonisht bëhet duke i dhënë vasalit një copë tokë, një feud, feudum. Është pra një sistem marrëdhëniesh feodo-vazale, lidhjesh të karakterit personal, i mbështetur nga një element biznesi, feud. Zoti është më i fuqishmi, sa më i lartë, vasal është shërbëtori. Menjëherë bie në sy fakti se në termat feudalizëm dhe sistem feudal dhe fjalë që rrjedhin prej tyre, paragrafi i dytë ‘vasalitik’ është hequr. A është kjo për shkurtësi? Apo është theksi mbi kredinë e biznesit dhe a është më pak i rëndësishëm lidhja personale vasale? Një pyetje e rëndësishme që duhet përgjigjur nëse duam të depërtojmë në thelbin e shoqërisë feudale. Shoqëria feudale, them me qëllim. Sepse Ganshof dëshiron ta rezervojë këtë term për një lloj shoqërie në të cilën lidhjet e varësisë kanë depërtuar shumë thellë, në të cilën një klasë luftëtarësh të specializuar përbëjnë elitën e hierarkisë, në të cilën të drejtat e pronës janë shumë të fragmentuara, në një prejardhje hierarkike. duke paralelizuar hierarkinë e marrëdhënieve të varësisë dhe së fundi në të cilën autoriteti publik është gjithashtu i fragmentuar mbi një hierarki organesh autonome që e përdorin atë autoritet publik për përfitimin e tyre. Një shoqëri me të cilën, rastësisht, ai me vetëdije nuk merret në punën e tij: ai kufizohet në sistemin e qeverisjes feodo-vasal.
Nga ana tjetër, Marc Bloch është përpjekur në veprën e tij të famshme me dy vëllime të japë një sintezë të shoqërisë feudale. Ai i përmbledh karakteristikat në një kapitull përmbyllës të titulluar: ‘La féodalité comme type social’, nga i cili është me interes paragrafi: ‘les caractères fondamentaux de la féodalité européenne’3. Karakteristikat e kësaj shoqërie feudale janë këto: . Ajo ka lindur si rezultat i një shpërbërjeje të papritur të shoqërive të vjetra, ka një sistem shumë të vonuar të marrëdhënieve njerëzore dhe një qarkullim të varfër parash që e bën të pamundur pagimin e nëpunësve civilë. Është një shoqëri jo egalitare e zotërve dhe shërbëtorëve, e ‘kuzhinierëve dhe serfëve’. Masa e madhe e njerëzve të vegjël i nënshtrohet rreptësisht ekonomikisht disa të fuqishëmve të mëdhenj dhe seigneury, seigneurie, zgjerohet në favor të klerit dhe një olikargjie luftëtarësh, sepse kjo klasë luftëtarësh përkon me klasën e prijësve, të mjeshtrit. Karakteristikë në rrafshin shoqëror të njeriut është skllavëria ndaj një mjeshtri që është afër. Një sistem i të drejtave mbi tokën është i lidhur me shpërblimin e shërbimeve nëpërmjet një kredie. Fragmentimi i të drejtave të kujdestarisë është shkaku i çrregullimit. Së fundi, shoqëria feudale ka ende mënyra të tjera për t’u lidhur në një grup, përkatësisht në parentella, strukturën familjare në kuptimin shumë të gjerë dhe në shtetin si subjekt. Pamja që Marc Bloch përshkruan shoqërinë feudale është shumë e larmishme. Ai na tregon një shoqëri të komplikuar në Evropën Perëndimore dhe Qendrore nga afërsisht shekulli i dhjetë deri në shekullin e trembëdhjetë. Por a na tregon ai edhe karakterin tipik feudal të asaj shoqërie? Kam frike se jo. Vetëm për të ngritur disa pyetje. A është një shoqëri jo egalitare e zotërve dhe shërbëtorëve zakonisht feudale? Pse ta përdorim këtë fjalë për nënshtrimin ekonomik të shumë njerëzve të vegjël ndaj disa të fuqishëmve të mëdhenj? Çfarë të mendojmë për vërejtjen e bërë nga vetë Marc Bloch se shkrirja e pasurisë dhe e pushtetit është një nga tiparet më të spikatura të shoqërisë feudale, një veçori që megjithatë nuk lind nga karakteristikat tipike feudale të asaj shoqërie, pasi ato, ajo shoqëri, janë themeluar në të njëjtën kohë?është në seigneurie4.? Këtu lind një konfuzion konceptesh, i cili vetëm sa përkeqësohet nga deklarata e tij, një faqe më tej, se seigneury në vetvete është një element thelbësor i shoqërisë feudale, por se ajo, ajo seigneurie, është më e vjetër dhe se do t’i mbijetojë shoqërisë feudale për një kohë të gjatë. koha. Këtu ndeshemi me një problem thelbësor, funksionin e seigneurie në shoqërinë feudale. Sepse nëse ndjekim trenin e mendimit të Marc Bloch, mund të flasim me të drejtë të barabartë ose edhe më shumë
një shoqëri shenjtore, e cila shtrihej në një numër shumë më të madh shekujsh dhe që në një nga fazat e saj mori një komponent feudal. Dhe përsëri, nëse shoqëria feudale tregon një fragmentim të pushtetit, a është kjo pasojë e sistemit të marrëdhënieve feodovasale, apo ndoshta e kundërta, apo nuk ka fare lidhje të nevojshme.Dyshimi është mbjellë, na ka kapur pështjellimi. Unë do ta shtoj këtë konfuzion. Meqenëse shumë elementë janë futur nën titullin e shoqërisë feudale – dhe kjo ka ndodhur tashmë përpara Marc Bloch, i cili natyrshëm u mbështet pjesërisht tek paraardhësit – është e pritshme që konceptet e shoqërisë feudale, feudalizmit, feudalizmit, sistemit feudal, të jenë të shumëinterpretueshme. Të gjithë e trajtojnë atë sipas gjykimit të tyre. Për Otto Hintze, ishin tre faktorë që përcaktuan feudalizmin: pozicioni i jashtëzakonshëm i luftëtarëve profesionistë, “grundherrschaftlichbäuerliche Wirtschaftsweise”, i cili i siguronte kësaj klase luftëtarësh profesionistë të ardhura nga interesi pa punë dhe një pozicion dominues lokal i kësaj fisnike ushtarake. në një kontekst shtetëror që, për shkak të strukturës së tij të lirshme, ishte i predispozuar5.. Pirenne në fakt pohon primatin e marrëdhënieve juridike feodo-vasale dhe vështirë se është i gatshëm të përfshijë rendin politik, por nëse duhet bërë sepse zakoni thjesht e dëshiron .