Në librin klasik komunist Pas virtytit, autori, filozofi politik Alisdair MacIntyre, në një kapitull të titulluar në mënyrë provokative “Pse projekti i iluminizmit duhej të dështonte”, përshkruan luftën e mendimtarëve iluministë deri tek Kanti me çështjen e justifikimit të moralit në një botë e zhgënjyer.Në skemat e vjetra, etika formonte varen midis ontologjisë, doktrinës së qenies ose natyrës njerëzore, nga njëra anë, dhe teleologjisë, doktrinës së fatit njerëzor, nga ana tjetër. E thënë thjesht, morali ishte ai që njeriu mund ta ngrinte nga natyra e tij njerëzore (e zakonshme ose e rënë) në qëllimin e tij (telos). Por pas Reformimit dhe Dekartit nuk mund të kishte marrëveshje për qëllimin e ekzistencës njerëzore. Etikës i ishte grabitur fati.Me hapjen e hendekut midis Sein dhe Sollen dhe futjen e një ndalimi për atë që quhet nxjerrja e përfundimeve ‘duhet’ nga premisat ‘është’, jo vetëm destinacioni, por edhe baza e etikës u zhduk. Kështu, etika hyri në një krizë të rëndë.Rastësisht, mendimi iluminist jo vetëm që çoi në një krizë në skemën e vjetër morale të ontologjisë, etikës dhe teleologjisë. Problem u bë edhe vetëdija historike. Për më shumë se dy mijë vjet, historia kishte qenë magistra vitae, një burim shembujsh moralë, “një shkollë në të cilën njeriu mund të bëhej i mençur pa bërë gabime”. Përvoja dhe pritshmëria ishin të lidhura në një vazhdimësi historike dhe e ardhmja ishte e sigurt.
Një shkollë në të cilën njeriu mund të bëhet i matur pa bërë gabime”.kuptimi i kufizuar nga eskatologjia e krishterë, ideja se njeriu jeton nën hijen e fundit të afërt, Harmagedonit të pashmangshëm. Por zhvillimet në shkencë çuan në një hapje graduale të kësaj marrëdhënieje fikse: ‘Llogaritja astrologjike e së ardhmes e zhvendosi […] pritshmërinë eskatologjike drejt një të ardhmeje gjithnjë e më të largët’. një e ardhme e pasigurt që mund të zgjasë miliona vjet. Kjo krijoi një hendek gjithnjë e më të madh midis përvojës historike nga njëra anë dhe pritshmërive të së ardhmes nga ana tjetër.Për të mbushur boshllëkun, mendimtarët iluminist zhvilluan një filozofi përparimi: e ardhmja jo vetëm që do të jetë e ndryshme, por edhe më e mirë. Problemi tani është se kjo zgjidhje në asnjë mënyrë nuk e afron të ardhmen, por problematizon marrëdhënien me të shkuarën.Mendimtarët e mëdhenj gjermanë Johann Gottfried von Herder (1744-1803) dhe Immanuel Kant (1724-1804) u përpoqën të formulonin një zgjidhje për këto probleme. Herder shihet si babai i historiografisë moderne, Kanti si babai i filozofisë morale moderne. Megjithëse të dy filozofët kryesisht ndjenin një neveri ndaj punës dhe personit të njëri-tjetrit, së bashku ata formuan bazën e nacionalizmit të shekullit të nëntëmbëdhjetë. Është veçanërisht në veprën e nxënësit më të njohur të Kantit, Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), që kontradiktat midis këtyre dy gjigantëve të mendimit gjerman të shekullit të tetëmbëdhjetë zgjidhen dhe bëhen produktive në zhvillimin e një filozofie të kombit.Pasoja kryesore e paqëllimshme e idesë së përparimit me të cilën filozofët iluministë shpresonin të mbyllnin hendekun me të ardhmen ishte se e kaluara u bë jo vetëm më pak e rëndësishme, por edhe më pak e aksesueshme. Nëse vërtet jemi ndryshe nga ajo që ishim dje, a mund ta kuptojmë ende të kaluarën? Ky problem ishte në themel të relativizmit historik, një lëvizje e së cilës historiani dhe filozofi gjerman Johann Gottfried von Herder jë ashpërsim i këtij nacionalizmi gradualisht do të shkaktonte probleme, për shembull në formën e një revanshizmi francez, por sipas Johan Huizinga, edhe në fillimin e Luftës së Parë Botërore, ishte e paparashikueshme që pikërisht ky lidhës kombëtar të çonte në një ndërkombëtar të madh. katastrofë. Në fund të fundit, mund të parashikohej se deri në çfarë ekstreme do ta çonte ky nacionalizëm si forca lëvizëse e gjithë jetës së shtetit dhe qytetërimit shekullin e ri. Në fund të fundit, duhet të duket sikur një rrymë idesh krejtësisht e ndryshme, e gjerë dhe e fuqishme ishte e destinuar të përfshijë në dhunën .
Në luftën kundër socializmit, nacionalizmi u tregua mjaft i kënaqshëm, aq sa në orën e provës, 1914, nacionalizmi arriti një triumf total ndaj internacionalizmit të socialistëve. Strategjia e grupeve konservatore në Evropë, përkatësisht për të shmangur rrezikun e socializmit internacionalist nëpërmjet kultivimit të qëllimshëm të ndjenjës së detyrës të orientuar nga kombi, rezultoi një sukses dërrmues. Internacionalja Socialiste u shemb shpejt pas shpërthimit të luftës. Një pjesë e kampit socialist ishte e zhgënjyer nga paaftësia socialiste për të parandaluar konfliktin. Një pjesë tjetër ishte po aq e zhgënjyer, por veçanërisht për faktin se ky konflikt nuk kishte ndezur revolucionin e shpresuar botëror.Siç vëren Huizinga, “shpejtësia dhe plotësia me të cilën socializmi u shemb kundër politikës kombëtare në të gjitha vendet ndërluftuese mbajti një paralajmërim të dyshimtë për të ardhmen”25. Trauma e Musolinit do të ishte përfundimisht preludi i një bashkimi të nacionalizmi dhe socializmi, qoftë në formën e nacionalbolshevizmit (Lenini, më vonë Stalini), ose në formën e fashizmit dhe nacionalsocializmit (Mussolini, më vonë edhe Hitleri). Në këtë shkrirje lindi një doktrinë e re shpërthyese, duke ndërthurur shtrëngimin e socializmit me militantizmin e nacionalizmit.
Pas luftës, nacionalizmi u identifikua si një nga faktorët pas katastrofës së periudhës 1940-1945 – i mrekullueshëm në vetvete, sepse, siç ka theksuar filozofi francez Alain Finkielkraut, lufta e aleatëve kundër diktaturës naziste ishte në thelb një betejë. mes kampionëve të rendit të vjetër të shteteve kombëtare demokratike dhe rendit të ri të Rajhut dhe Fyhrer-it.26 Sido që të jetë, lutja për nacionalizëm nuk mund të shihet kurrë e ndarë nga ajo që ndodhi në Luftën e Dytë Botërore.
