Ndërsa fuqia sulmuese ruse dukej se po zbehej në të gjithë frontin lindor të Ukrainës, forcat mercenare nga Grupi Wagner i Rusisë dyfishuan sulmet kundër mbrojtësve ukrainas të qytetit Bakhmut në rajonin e Donetskut gjatë javës së 55-të të luftës.
Koloneli ukrainas Oleksiy Dmytrashkivskyi tha se sulmet tokësore ruse ishin ulur gjatë javës së kaluar në të gjithë frontin nga një maksimum deri në 100 në ditë në nën 30 në ditë, ndërsa kishte nga dy deri në nëntë sulme gjatë natës.
Dmytrashkivskyi besonte se forcat ruse kishin pësuar humbje të konsiderueshme të fuqisë punëtore dhe pajisjeve.
Instituti për Studimin e Luftës (ISW), një institut kërkimor me bazë në Uashington, DC, besonte se ofensiva e Rusisë në rajonin e Luhanskut, fqinj i Donetskut, ishte duke u shuar. “Operacioni sulmues rus në rajonin e Luhanskut ka të ngjarë të jetë afër kulmit, nëse nuk ka arritur tashmë, megjithëse Rusia ka angazhuar shumicën e elementeve të të paktën tre divizioneve në linjën Svatove-Kreminna,” tha ISW.
“Forcat ruse kanë bërë vetëm përfitime minimale taktike përgjatë gjithë vijës së frontit të Oblastit të Luhanskut gjatë javës së kaluar, dhe forcat ukrainase ka të ngjarë të kenë arritur kohët e fundit të kryejnë kundërsulme dhe të rifitojnë territorin në rajonin e Luhanskut”, shtoi instituti.
Ministria e Mbrojtjes e Mbretërisë së Bashkuar në përditësimin e saj të fundit të inteligjencës raportoi se luftimet ishin ngadalësuar gjithashtu rreth Vuhledar në rajonin e Donetsk dhe i vetmi sukses i kohëve të fundit ishte parë në betejën për Bakhmut.
“Gjatë javës së fundit, përpjekjet ruse për të sulmuar qytetin Vuhledar të Donetskut, pothuajse me siguri janë ngadalësuar. Kjo vjen pas sulmeve të dështuara të përsëritura, jashtëzakonisht të kushtueshme gjatë tre muajve të mëparshëm… I vetmi sukses taktik i fundit i Rusisë ka qenë në sektorin Bakhmut”, tha ministria.
ISW gjithashtu besonte se forcat ruse nuk po ndiqnin operacione sulmuese aktive ose të suksesshme diku tjetër në teatrin e luftës. Ai tha se “ndërsa ritmi i operacioneve ngadalësohet përgjatë sektorëve kritikë të frontit, forcat ukrainase ka të ngjarë të kenë një mundësi më të madhe për të rifituar iniciativën”.
Por në Bakhmut, qyteti në rajonin e Donetskut ku Rusia dhe Ukraina kanë investuar burime të mëdha, luftimet po intensifikoheshin. Më 10 mars, forcat ruse po lëviznin në zonat e Bakhmutit lindor të liruara nga ushtarët ukrainas kur ata u tërhoqën në perëndim të lumit Bakhmutka më 8 mars.
Pamjet e gjeolokuara të disponueshme në mediat sociale duket se tregojnë forcat ruse që grumbullojnë civilë ukrainas nën kërcënimin e armëve në një vendndodhje në perëndim të lumit. “Fati i tyre i mëtejshëm nuk dihet,” shkroi një bloger ushtarak ukrainas. “Gjërat më të mira që ata kanë janë çantat e shpinës.
Nga 3 deri në 10 njerëz ecin në kolona, pas tyre një [rus] me një mitraloz.” Zëdhënësi i Forcave Lindore të Ukrainës, koloneli Serhiy Cherevati tha më 11 mars se luftimet në Bakhmut ishin intensifikuar gjatë javës së kaluar dhe se kishte 23 përleshje luftarake në qytet vetëm gjatë ditës së kaluar. Të nesërmen, Cherevati tha se më shumë se 39 përleshje luftarake u zhvilluan brenda Bakhmut.
Shtabi i Përgjithshëm i Forcave të Armatosura të Ukrainës gjithashtu raportoi se trupat ukrainase kishin zmbrapsur sulmet ruse në Bakhmut.
Mercenarët e Grupit Wagner, të cilët kanë udhëhequr luftën e Rusisë në Bakhmut për muaj të tërë, u përpoqën në shkurt të rrethojnë qytetin – fillimisht nga jugu pastaj nga veriu – në një përpjekje për të mbytur furnizimet për mbrojtësit ukrainas.
Por ata deri më tani nuk kanë arritur ta bëjnë këtë.
